Vestland
Uendelige variasjoner
Vestland og Vestfjordene er nesten som et undervisningsprogram i multimedia om Islands geologiske historie, helt fra 15 til 16 millioner år siden og opp til landnåmstiden, men i den periode sluttet de vulkanske aktiviteter i dette området. Islands eldste fjell finnes ved Kögur på Vestfjordene, men det yngste fjellet ligger inn mot høyfjellet i Borgarfjörður. Denne lange historie gjør at få steder finnes så store variasjoner i naturen som i dette område.
Der finnes nesten alle typer vulkaner, og jordvarmen manifesterer seg på mange forskjellige måter, f.eks. som lindrende og brusende mineralske kilder eller som Europas største varme kilde, Deildartunguhver (180 l/sek. 97°C). Denne vulkanske aktivitet er kanskje mest tydelig på Snæfellsnes halvøya med den vakre og mytiske vulkanen Snæfellsjökull, som ruver på spissen av halvøya. Det er ikke uten grunn at islendingene har etablert en nasjonalpark i dette område. Innbyggerne på Snæfellsnes har fulgt opp dette ved å gjøre halvøya til et bæredyktig samfunn med hovdvekt på turisme og med Green Globe 21 sertifikat.
Erosjon preger dette området like mye som de vulkanske aktiviteter. Det dreier seg hovedsakelig om elver og breer, som ofte har gått ut fra høyfjellet og langt ut på grunnsokkelen. Breiðafjörður, med alle sine utallige øyer, er et godt eksempel på dette. Vestfjordene var i forhistorisk tid en stor platå, men området kjennetegnes nå av fjorder og daler med skummende elver som renner ned de bratte fjellsidene.
Turistene kan finne mer interessant enn bare landskapet. Både flora og fauna er særdeles omfattende og variert, ikke minst fuglelivet. Breiðafjörður er et paradis for fugleinteresserte, og der har man størst sjanse for å se havørnen, kongen blandt de islandske fuglene. Vestfjordene har også Europas tre største fuglefjell. Det aller største er Látrabjarg, som også er Europas vestligste punkt.
Allerede under landnåmstiden bosatte mange seg på Vestlandet og ved Breiðafjörður på grunn av de mange naturgoder og fine landbruksforhold. Mange av de gamle sagaene foregår også delvis i dette området og helt til Vestfjordene. Det finnes utallige minner om denne storhetstiden på Vestlandet, f.eks. i Reykholt, Snorri Sturlasons odel, Borgarnes by og landnåmssentret, hvor besøkende kan se to utstillinger og lytte til kommentarer på bånd, det ene om Islands landnåm og det andre om Egill Skallagrímsson, en av de mest fargerike personene på landnåmstiden. Et annet interessant sted er den gjenoppbygde Eiríksstaðir, en kopi av hjemmet til Erik den røde og Þjóðhildur, og nettopp der skal Leifur den heldige være født.
Der finnes nesten alle typer vulkaner i Vestlandet
Det foregår en kraftig oppbygning i Borgarfjörður, bl.a. på to spirende universitetsområder. Det er en handelshøyskole på Bifröst, og på Hvanneyri har man etablert et senter for landbruksvitenskap på universitetsnivå.
www.west.is
Major towns
Akranes, Borgarnes and Stykkishólmur
Regional airports
None
Major attractions
Barnafoss Waterfall, Borg, Djúpalónssandur, Eldborg crater, Flatey Island, Glymur Waterfall, Hellnar, Laxness museum, Reykholt, Snæfellsjökull National Park, Akrafjall Mountain, Akranes lighthouse, Hraunfossar, Deildartunguhver, Grábrók Crater, Arnarsstapi, Krikjufell, Guðrúnarlaug, Eiríksstaðir and Djúpalónssandur
andre regioner
Det sentrale hoyfjellet
Mange turister besøker byer, suger opp fremmede kulturer og koser seg med et utvalg av spennende ting som er menneskeskapt. Men det er også mulig å komme bort fra alt, sette ned farten og bytte ut stress og det moderne livets fart med stillhet, fred og taushet. Det riktige stedet for nettopp dette er det islandske høyfjellet.
Reykjavik
Denne lille kosmopolitiske hovedstad er skapt av jordens indre krefter, omgitt av ren naturenergi og full av kontraster. Der ser man små hus med bølgeblikk ved siden av futuristiske glasshus, førsteklasses fasiliteter ligger så å si ved siden av vulkansk terreng, og internasjonal innflytelse, ispedd islandske tradisjoner, skaper en enestående kultur hvor gammelt og nytt møtes.